「ゼロエミッション＝電動車」は深刻な誤解。災害大国日本で「内燃機関からの脱却」が悪手といえる理由

 「ゼロエミッション＝電動車」は深刻な誤解。災害大国日本で「内燃機関からの脱却」が悪手といえる理由／Equating "zero emissions" solely with "electric vehicles" is a serious misconception. Why moving away from internal combustion engines is a bad move for Japan—a nation prone to natural disasters.

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　日本政府が2050年までの「日本国土のゼロエミッション化」を打ち出してから、なぜか「ガソリン車をEVへ置き換える事」が、二酸化炭素ゼロへの最有力効策であるかのような雰囲気に成ってしまった。

　当時の自民党総裁・菅首相は2020年12月、に「電気自動車などの普及を強力に推進していく」とし、以下のような目標を掲げた。

　「遅くとも2030年代半ばまでに、乗用車新車販売で電動車100％を実現できるよう、包括的な措置を講じる。

　商用車についても、乗用車に準じて2021年夏までに検討を進める」。

Since the Japanese government announced its goal of achieving "zero emissions across the country" by 2050, an atmosphere has somehow emerged suggesting that replacing gasoline-powered vehicles with electric vehicles (EVs) is the single most effective strategy for achieving zero carbon dioxide emissions.

In December 2020, then-Prime Minister Yoshihide Suga—who was also the president of the Liberal Democratic Party—pledged to "vigorously promote the adoption of electric vehicles and similar technologies" and set forth the following targets:

"We will implement comprehensive measures to ensure that 100% of new passenger car sales consist of electrified vehicles by the mid-2030s at the latest.

Regarding commercial vehicles, we will proceed with deliberations by the summer of 2021, following a similar approach to that taken for passenger cars."

　対して、日本自動車工業会の豊田章男会長は同月の17日、記者会見で以下の発言をし話題になった。

　「2050年カーボンニュートラルと言われるが、国家のエネルギー政策の大変化なしには達成は難しい。

　日本の電源構成は、火力が約77％、再生エネルギーや原子力が23％。電力使用がピークに達する夏季には、日本の乗用車すべてをEV化した場合、電力不足に陥る。

　解消するには、原子力でプラス10基の新設、火力だとプラス20基の発電能力が必要。

　火力発電でCO2を大量に出してつくった電気でEVを維持し、ガソリン車をナシにするというのは正しいのでしょうか？」。

In contrast, Akio Toyoda, Chairman of the Japan Automobile Manufacturers Association, made headlines with the following remarks at a press conference on the 17th of that same month.

"There is talk of achieving carbon neutrality by 2050, but that will be difficult to realize without a major shift in national energy policy.

Japan’s power generation mix consists of approximately 77% thermal power and 23% renewable energy and nuclear power. If we were to convert all passenger vehicles in Japan to EVs, we would face a power shortage during the summer months when electricity demand peaks.

To resolve this, we would need to add either 10 new nuclear power units or 20 new thermal power units.

Is it truly the right approach to eliminate gasoline vehicles in favor of EVs powered by electricity generated through thermal power plants that emit massive amounts of CO2?"

　去る2021年初来には、寒波による電力需要の増加により、1月12日にはどの電力会社も使用率のピークが95％を超え、関西電力では99％にも達した。

　当時は電力会社間で融通し合うことで最悪の事態を回避できたが、本来的には使用率が100％を超えると停電や周波数の不安定化が起きるなど、日本国内で全電源の遺失に至るリスクが高まるとされる。

　こうした日本国内の脆弱な電源環境に依存したまま、EV化を進めるリスクは非常に大きい。

　環境保護のみならず、「災害にも強いエネルギーインフラの整備」、エネルギーの「多様化」「分散化」という視点は必須である。　

　例えば「水素」については、すでにエネルギー源として確立しつつある。（グリーン水素）

　藻類や木材（廃材）由来のセルロースからエタノールを取り出す（第2・3世代バイオエタノール）技術の開発も進められている。

　2021年3月11日、東日本大震災から10年を迎えるが、当時は被災地の沿岸部だけでなく日本各地で停電となり、真っ暗な真冬の夜に暖をとったり、食料を加熱したりするため、灯油やガスが必要だった。

　化石燃料の自動車で運ばれてきた「灯油やガソリン」が、避難所や自動車内でのギリギリの生活や災害死の防止を支えた。

　もしかして化石燃料は、遠くない未来にバイオ燃料に置き換わるだろうけれども、未曾有の危機に内燃機関が活躍したという事実は忘れるべきではないのだ。

In early 2021, a cold snap drove up electricity demand; by January 12, peak usage rates across all power companies exceeded 95%, with Kansai Electric Power reaching 99%.

While power companies managed to avert a worst-case scenario by sharing electricity among themselves, exceeding 100% capacity typically leads to issues such as blackouts and frequency instability, raising the risk of a total power grid failure across Japan.

Consequently, there is significant risk in pushing ahead with the shift to electric vehicles (EVs) while remaining dependent on such a fragile domestic power infrastructure.

It is essential to consider not only environmental protection but also the development of disaster-resilient energy infrastructure and the diversification and decentralization of energy sources.

Hydrogen, for instance, is already becoming established as a viable energy source (specifically, "green hydrogen").

Development is also underway on technologies to extract ethanol from cellulose derived from algae or wood (including waste wood)—known as second- and third-generation bioethanol.

March 11, 2021, marked ten years since the Great East Japan Earthquake. At that time, power outages occurred not only in the coastal disaster zones but across the country; in the pitch-black cold of winter, kerosene and gas were vital for keeping warm and heating food.

Kerosene and gasoline—transported by fossil-fuel-powered vehicles—played a crucial role in sustaining life for those in shelters and vehicles, helping to prevent deaths caused by the disaster's aftermath.

While fossil fuels may well be replaced by biofuels in the not-too-distant future, we must not forget the vital role internal combustion engines played during that unprecedented crisis.